Кузнецов Иван Петрович родился 07 марта 1926 г. в д. Верхняя Кумашка Атаевской волости Ядринского уезда Чувашской АССР (ныне Шумерлинского муниципального округа Чувашской Республики) в семье кузнеца и колхозницы хозяйства «Путь Ленина».
С раннего детства Иван проявлял интерес к музыке. Первую гармонь ему подарили родители Петр Павлович и Варвара Вячеславовна, когда их старшему сыну исполнилось 6 лет. С обучением помог дядя Дмитрий, родной брат матери. Позднее по самоучителю Иван Петрович освоил и аккордеон.
В августе военного 1943 г., когда почти все мужское население было на фронте, Иван, успешно окончивший 9 классов, был направлен учителем в Волжскую начальную школу Шумерлинского района Чувашской АССР.
В декабре 1943 г. семнадцатилетнего юношу призвали в Рабоче-крестьянскую Красную армию. Иван Кузнецов служил стрелком, командиром отделения зенитных пулеметов, старшим писарем 662-го батальона аэродромного обслуживания. После Победы, осенью 1945 г., он был переведен старшим писарем секретной части строевого отделения штаба 317-й истребительно-авиационной дивизии. И в армейские годы Иван Петрович не забывал о своей тяге к творчеству, писал стихи, играл на гармони, участвовал в ансамбле песни и пляски воинской части. В январе 1946 г. И.П. Кузнецов был демобилизован как учитель, и вернулся на родину
После войны Ивана Петровича назначили заведующим Верхнекумашкинской начальной школы Шумерлинского района. Уже работая в школе, он окончил 10-й класс, а затем и Канашское педагогическое училище экстерном.
В 1947 г. И.П. Кузнецов был принят в члены ВКП(б). Он активно участвовал в комсомольской, партийной и общественной жизни, был секретарем комсомольской и партийной организаций, председателем ревизионной комиссии.
Иван Петрович прошел семинары учителей пения при Шумерлинском РОНО, и с 1950 по 1952 гг. работал учителем истории, вел уроки музыки и пения в Шумерлинской семилетней школе.
Тяга к знаниям привела молодого человека в Москву. В 1952 г. И.П. Кузнецов поступил в Московский государственный университет им. М.В. Ломоносова. Находясь в стесненном материальном положении, после третьего курса он перевелся на вечернее отделение. Прошел на стройку, где освоил работу плотника и выучился на каменщика. Студент исторического факультета, он также работал внештатным корреспондентом газеты «Трибуна строителя», печатного органа Центракадемстроя Академии наук СССР и Московского обкома профсоюза работников культуры.
Осенью 1955 г. при клубе Центракадемстроя создал самодеятельный коллектив – чувашский хор юношей и девушек, которые учились и работали на стройках г. Москвы. Иван Петрович стал организатором и художественным руководителем коллектива, совмещая оргработу с обязанностями баяниста хора, хормейстера и танцмейстера. Участниками хора были многим более двухсот человек, представители разных профессий строительных организаций и студентов учебных заведений г. Москвы. Коллектив неоднократно выступал с концертами в парках и на площадях столицы, принимал активное участие в мероприятиях, концертах и фестивалях. В марте 1957 г. чувашский хор стал лауреатом I степени Московских городских смотров народного творчества и участником VI Всемирного фестиваля молодежи и студентов в Москве.
И.П. Кузнецов старался повышать свою квалификацию, посещал музыкально-теоретические курсы при Московском Доме народного творчества, прошел практику по народному пению и хороведению у профессора Московской консерватории А.В. Рудневой. За успехи в пропаганде национальной музыки Московский чувашский народный хор строителей и его руководитель И.П. Кузнецов многократно награждались дипломами I степени, почетными грамотами, кубками, памятными знаками. Деятельность И.П. Кузнецова в московском чувашском хоре была по достоинству оценена и на родине, в 1957 г. он был удостоен Почетной грамоты Верховного Совета Чувашской АССР. По независящим от Ивана Петровича причинам в августе 1958 г. хор распался.
Окончив МГУ им. М.В. Ломоносова в 1959 г., И.П. Кузнецов вернулся в Чувашию. С 1959 по 1961 гг. он работал воспитателем и музыкальным работником в школе-интернате и художественным руководителем в Доме культуры пос. Саланчик Шумерлинского района Чувашской АССР.
В 1961-1964 гг. Иван Петрович был директором Чувашского республиканского краеведческого музея (ныне Чувашский национальный музей) в г. Чебоксары и одновременно художественным руководителем в Доме культуры Заволжского торфопредприятия.
Постоянно стремясь к новому уровню знаний, И.П. Кузнецов в 1963-1964 гг. прошел девятимесячные курсы руководителей художественной самодеятельности при Чувашском Республиканском доме народного творчества.
В 1964 г. Иван Петрович окончательно вернулся на педагогическую работу и вплоть до пенсии работал учителем истории, географии, пения и музыки в сельских школах, а также художественным руководителем хора и баянистом в домах культуры районов Чувашии. Его стаж в культпросветработе более 50 лет, в педагогике – более 35. Где бы ни трудился И.П. Кузнецов, он старался организовать художественную самодеятельность: кружки баянистов и гармонистов, танцевальные группы и хор. Его коллективы постоянно занимали призовые места в музыкальных конкурсах разного уровня.
Будучи руководителем самодеятельности и аккомпаниатором, Иван Петрович также занимался сочинительством. Им написан ряд песен на стихи чувашских литераторов М. Юхмы и В. Урдаша, других авторов, а также собственного сочинения. Всего более 30 произведений. С 1964 г. Кузнецов И.П. – член хорового общества, позднее – музыкального общества, в 1987 г. ему было вручено удостоверение композитора-любителя, с 1991 г. – члена Ассоциации композиторов Чувашии.
В 1980-е гг. в стране стала широко известна новаторская система музыкального воспитания, разработанная советским композитором, педагогом и общественным деятелем Д.Б. Кабалевским. В 1980-1982 гг. Иван Кузнецов прошел полный курс обучения по этой программе для учителей музыки при Институте усовершенствования учителей (ныне Чувашский республиканский институт образования).
С выходом на пенсию в 1986 г., Иван Петрович не отстранился от общественной жизни, он продолжил работу художественным руководителем в сельских домах культуры и учителем музыки в школе вплоть до 1992 г.
Свою деятельность в педагогике и музыке Иван Петрович всегда органично сочетал с журналистикой и литературой. В 1990 г. И.П. Кузнецов стал членом вновь созданного Чувашского общественно-культурного центра (ЧОКЦ), ставящего задачи возрождения национальной культуры, культурное и духовное объединения чувашей, ведение просветительской и воспитательной работы. В печатном органе ЧОКЦ, газете «Вучах», Иван Петрович работал музыкальным редактором и общественным редактором по работе с корреспондентами. Его статьи и очерки также печатались в газетах «Советская Чувашия», «Правда», «Серп и молот», «Красное знамя» и др.
В 1994 г. он был удостоен литературной премии Алексея Талвира. В сентябре 1995 г. И.П. Кузнецову было присвоено звание заслуженного деятеля Музыкального общества Чувашской Республики, 09 сентября 1998 г. постановлением Президиума Всечувашского общественно-культурного центра – почетное звание «Народный академик (Чăваш халăх ăсчахă)».
В 2006 г. книга И.П. Кузнецова и Г.С. Лосевой «Бойца к жизни вернула любовь» о солдате Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. Г.В. Моклакове удостоена диплома I степени V Всероссийского конкурса на лучшую работу по продвижению книги в среду незрячих.
Активная жизненная позиция и общественно-политические взгляды привели Ивана Петровича в Либерально-демократическую партию России. В сентябре 1997 г. он вступил в ЛДПР и в последствие много сил и времени отдал партийной работе.
Как участник Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. И.П. Кузнецов удостоен рядя юбилейных наград. Его многолетий добросовестный труд отмечен грамотами и благодарностями государственных органов и учреждений, общественных организаций.
Ивана Петровича Кузнецова не стало 31 января 2012 г. Он похоронен на Яушинском кладбище Чебоксарского городского округа.